A verdade, nada mais que a verdade

Em "O estranho"(The stranger, 1946), de Orson Welles, o próprio diretor interpreta um pacato professor de História muma tranquila cidadezinha do interior americano chamada Harper. Seu nome "oficial" é Charles Rankin e apesar de ser considerado um tanto esquisito, arredio, ele é respeitado pela comunidade local. Tanto é respeitado que se casa com a filha do Magistrado local, Mary, interpretada por Loretta Young.
No dia do casamento chega à Harper o Sr.Wilson (Edward G.Robinson), que se apresenta como um colecionador de antiguidades. Ele ganha a confiança da família do juíz, especialmente do irmão de Mary, Noah, a quem ele conta que na verdade não é um colecionador de antiguidades, mas sim um detetive da Comissão Aliada Para Crimes de Guerra e está em Harper à procura de um nazista fugitivo chamado Franz Kindler. Wilson acredita que o pacato professor Rankin, na realidade, é Kindler, o nazista foragido.
Desde o começo do filme nós, os espectadores, já sabemos de tudo isso. Sabemos que Edward G.Robinson é um detetive e que Orson Welles é Franz Kindler. Mas o que interessa a Welles, como diretor, é mostrar que por trás das mais banais aparências esconde-se os mais sórdidos segredos. O professor Charles Rankin não tem nada de especial, é tímido, desajeitado, passaria desapercebido em qualquer lugar. E, ainda por cima, tem um hobby esquisito, ele é fanático por relógios. Quem iria prestar atençao num sujeito assim ? Certamente a polícia local nem iria pensar em investigá-lo. No entanto, por trás dessa máscara de normalidade esconde-se uma perversa mente nazista, que está se preparando para atacar de novo.
O hobby por relógios, por coincidência, também é o passatempo preferido do detetive Wilson. O tempo, portanto, é um dos temas principais do filme, e também, da obra de Orson Welles. Aqui, Kindler mexe nos ponteiros como se quisesse acelerar o tempo, para chegar mais rápido a época do tão sonhado domínio nazista. Todo o tempo livre, lá está ele, na torre da igreja, consertando o relógio. Em sua casa, também, ele está constantemente mexendo nos relógios espalhados pelos aposentos, como se o tempo fosse correr ao simples toque de seus dedos, como se fosse....Deus. É o que ele diz, aliás, ao final do filme, quando está acuado na torre da igreja e observa as pessoas lá embaixo.Ele fala que se sente como Deus observando tudo de cima.
Como Deus também se sentem Charles Foster Kane, o detetive Quinlan, e outros personagens da obra do autor de "Cidadão Kane".
Outro tema wellsiano abordado no filme é a busca pela verdade e a dificuldade em aceitá-la. Loretta Young não quer acreditar que se casou com um nazista, e até o último momento procura ajudá-lo de todas as formas. Na verdade, como o detetive logo percebe, não é tanto a revelação de que seu marido é um criminoso que a pertuba, é o fato de que ela se enganou tanto a ponto de amar um nazista que a deixa a beira de um ataque de nervos. Segura de suas convicções morais, filha de um respeitado juíz, ela não aceita o fato de que se deixou enganar tão facilmente. A verdade é difícil de se descobrir e de se aceitar na obra de Welles. Os personagens de "Cidadão Kane" passam o filme inteiro tentando descobir o segredo por trás do magnata da imprensa e não conseguem fazê-lo. Quando todo mundo pensava, ao final de "A marca da maldade"("touch of evil", 1958) que o detetive Quinlan fosse um tira corrupto, que plantava evidências para incriminar suspeitos que ele achava fossem culpados, descobre-se que, na realidade, ele acertara todos os palpites e os suspeitos eram realmente culpados. É claro que o comportamento truculento de Quinlan não ajudava em nada as pessoas a pensarem diferente. Novamente as aparências encobrindo a realidade, a verdade. Mas o que é a verdade ? Essa pergunta Welles nos faz de filme em filme, e o que ele parece querer dizer é que nunca iremos além da superficie das coisas, ou porque não temos capacidade para ir além, ou porque não queremos ir além, com medo de descobrirmos uma fraqueza em nós mesmos, como acontece com Loretta Young neste belo filme.